Als befristet wird (in der EU-Statistik) eine Beschäftigung dann angesehen, wenn die Beendigung der Tätigkeit von "objektiven Bedingungen" abhängt, d.h. von einem definierten Zeitpunkt bzw. dem Ende eines Auftrages. Oft gelten gesetzliche Bestimmungen über Dauer und Anzahl aufeinanderfolgender befristeter Verträge. In Deutschland dürfen Arbeitsverträge bis zu zwei Jahren Dauer ohne Angabe von Gründen abgeschlossen werden. Darüber hinaus können Arbeitsverträge befristet werden, wenn ein "sachlicher", gesetzlich definierter, Grund vorliegt.

Unter befristeten Beschäftigungsverhältnissen machen Ausbildungs- und Praktikumsverträge einen Großteil aus (rund ein Drittel im europäischen Durchschnitt). Darüber hinaus ist oft die Probezeit zu Beginn eines Beschäftigungsverhältnisses Ursache für die Befristung (in Deutschland liegt der Anteil bei ca. 10% aller befristeten Verhältnisse). In der Altersgruppe der bis 30jährigen liegt daher der Anteil der befristet Eingestellten mit gut 20% am höchsten. In den meisten EU-Ländern ist der Anteil der Frauen auch in dieser prekären Beschäftigungsform höher als der der Männer. Jedoch sind hier die Unterschiede i.d.R. deutlich geringer als etwa bei Teilzeitarbeit. In Deutschland ist der Anteil der Männer in diesem Bereich mit 9,2% etwas höher als der von Frauen (8,4% - Zahlen ohne Auszubildende).¹ Deutlichere Unterschiede ergeben sich beim Vergleich ausländischer und inländischer Beschäftigungsverhältnisse. Mit rund 13% befristeten Arbeitsverhältnissen liegt der Anteil ersterer deutlich höher als der letzterer (knapp 9%).

Laut Befragungen des IAB rechneten 1999 rund 40% der befristet Beschäftigten im Westen Deutschlands sowie 70% der im Osten damit, dass ihr Vertrag nicht verlängert wird.² Bei Letzteren ist das nicht zuletzt auf den mit gut 39% hohen Anteil von ABM an den befristeten Beschäftigungen zurückzuführen.

Im europäischen Vergleich liegt Spanien bei der befristeten Beschäftigung klar vorne.

Bild 1 Befristete Beschäftigung, inkl. Auszubildende, in Deutschland 1991-2000 (Quelle: IAB, Statistisches Bundesamt)

Bild 2Anteile befristeter Beschäftigung an der Anzahl der Erwerbstätigen insgesamt in Europa 1999, inkl. Auszubildende (nach Eurostat, Quelle: Mikrozensus 2000, S.81)